玉米脱粒装置一般采用脱粒滚筒线速度低，脱粒间隙大的轴流式脱粒装置。

轴流筒滚式脱粒装置由脱粒滚筒、栅格式凹版和顶盖等组成。凹板和顶盖形成一个圆筒，把滚筒包围起来。脱粒时，作物从圆筒的喂入口垂直于滚筒轴旋转，在螺旋道板的作用下，谷物在脱粒装置内做螺旋运动。在滚筒和凹版的打击和搓擦作用下，谷粒被脱下，并通过筛选凹版分离出来。秸秆和穗芯从滚筒的排草口沿圆周的切线方向排出。由于它的脱粒时间长（一般为2-4秒，由滚筒的长度而定，而切流纹秆式滚筒脱粒装置上为0.1-0.15秒），且经过多次的反复作用，在脱粒速度较传统型稍低的情况下仍有良好的脱净率。同时由于脱粒间隙大，谷粒破碎很少，加上分离与脱粒同时进行，由充足的分离时间，所以一般能获得满意的分离质量。

玉米脱粒滚筒为圆柱形，钉齿与滚筒体可整体铸造，也可单间制作再安装。它结构简单、惯性力大、运转平稳、克服瞬时超荷能力强，脱粒效果好，应用较多。若滚筒端部带螺旋版，可提高输送脱粒能力，适于带苞叶玉米穗的脱粒。

钉齿是滚筒上的主要脱粒元件，以多头螺旋线等齿迹距排列。圆柱形钉齿滚筒的钉齿有钉齿和球顶方根钉齿两种，前者使玉米籽粒破碎较多。方钉齿的边长为22毫米左右，工作长度为30毫米左右。在脱光穗的玉米脱粒机上用较短的钉齿，脱带苞叶果穗的脱粒机用较长的钉齿。

凹版为圆柱形或椭圆形。由整体式和剖分式两种，整体式由钢板冲孔后卷压而成，简单省料，但脱粒间隙不可调。部分式凹版为上下两半，上凹版用钢板冲刺，下凹版可用钢板冲制亦可为栅格式。下凹版可通过调节机构调动位置，改变间隙的大小，以改变脱粒强度。

为了使穗芯轴顺利排出，一般在上凹板的后部（芯轴出口处）安装固定螺旋板，对玉米芯的排出起导向作用。

脱粒机的风选部分是由离心风机和出糠口构成，起排出杂物的作用；筛选部分由筛子和偏心滚轮振动器构成，用来回收玉米芯中夹带的籽粒。